2009年6月10日，经文化部和国家文物局批准，中国文化报社、中华文化促进会、中国文物报社联合主办的首届“中国历史文化名街”评选推介结果在北京揭晓，青岛市的八大关从全国200多条申报的城市街区中脱颖而出，入选十大“中国历史文化名街”。八大关的入选，评委们给出的理由是：青岛八大关的美丽在于山、海和欧式建筑的完美统一。这种独一无二的景观风貌使得八大关成为不可复制的范本，而其多样的建筑风格集中体现了当时东西方建筑艺术的流变轨迹。

    青岛八大关位于荣成路以东和太平角路以西，汇泉角与太平角之间，南临太平湾，北依太平山。这里风景秀丽，气候宜人，是闻名中外的旅游疗养胜地，又是优美的风景区。

    八大关由横向7条、纵向3条带“关”字的道路组成：韶关路以广东北部的重要城镇韶关为名；宁武关路以山西宁武的宁武关为名；紫荆关路以河北易县西的古长城关口--紫荆关为名；武胜关路以河南、湖北交界处的武胜关为名；嘉峪关路以甘肃酒泉西部万里长城的终点--嘉峪关为名；函谷关路以河南灵宝的函谷关为名；正阳关路以安徽西北交通要道的正阳关为名；临淮关路以安徽凤阳淮水南岸的临淮关为名；居庸关路以北京昌平八达岭南面的长城险关--居庸关为名；山海关路以万里长城的东端起点、河北秦皇岛的“天下第一关”--山海关为名。

    八大关的这10条街道，每条都植有特色不同的花木：韶关路是一条碧桃树路，每年4月，路两侧各色碧桃花盛开，路边黄色的连翘花与之竞放；宁武关路是一条海棠树路，每年5月，海棠花开得明艳照人；正阳关路是一条紫薇树路，每年从夏季开至秋季；居庸关路是一条银杏树路；临淮关路是一条龙柏路；紫荆关路是一条雪松路。另外，其他路上还植有樱花树、杜仲树、杨树、槐树等。整个风景区是一个大花园，花木繁茂，四季飘香。八大关建筑群坐落在八大关风景区内，由300多座建筑物组成。这些建筑物造型奇特、风格各异，分布在八大关的各条街道上，各自独立，互不相连，四周皆为花园，花园内植有各种花草树林。每幢建筑物都建造在优越的地形上，一般都能看到海景。据不完全统计，这里的建筑物具有俄式、英式、法式、德式、美式、日式、丹麦式等20多个国家的风格，堪称是世界多国建筑造型的陈列馆。而其中的元帅楼、公主楼、贵宾楼、花石楼以及韩复榘别墅等特色建筑，尤为著名。

    八大关的历史最早可以追溯到德国在青岛的统治时期。德占青岛时期，德、英等国的建筑师就在这里设计建造了零星的欧洲田园式的别墅建筑（现存很少）。20世纪20年代以来，一些帝国主义分子、官僚政客、豪门富贾等，按照本民族文化传统特色或个人意愿开始在这里建造庭院别墅，但总体上仍然为数不多，通常意义上的“八大关”也尚未出现。而“八大关”的雏形，则形成于20年代末至30年代初。这一时期，市政当局开始整体规划这一地带的建设。据1932年的《工务纪要》记载：“荣成路东，依山面海，风景宜人，为特别规定建筑地。第一期开辟之山海关等路路基工程，业于去年完竣。兹继续开辟第二期居庸关路、临淮关路、韶关路、宁武关路，紫荆关路、荣成路南段（自山海关路至正阳关路）、正阳关路及荣成路与正阳关路相接处迤北一小段……于去年九月开工，嗣以天气严寒，停止工作，本年三月庚继进行。越三月而始告竣……嗣以该特别建筑地预定各路线内，尚有武胜关、嘉峪关、函谷关三路路基，未经开辟，于公地放领，及市面交通，均有不便，亟应从速进行。”上述文字清楚地告诉我们，上世纪20年代末至30年代初规划如今被人们称为“八大关”的这一区域时，当时的政府文件称为“特别规定建筑地”，并无“八大关”这一提法，而“八大关”七横三纵的十条关路亦是由南至北分三个阶段开辟的：第一阶段，1931年，建成山海关路；第二阶段，1932年，建成居庸关路、临淮关路、韶关路、宁武关路，紫荆关路、正阳关路；第三阶段，1934年，建成武胜关路、嘉峪关路、函谷关路。随着规划的持续实施、交通道路的不断完备，从这一时期开始，较大规模的建设活动陆续开展起来，至40年代中期，基本形成了当前八大关的格局。

    八大关路这一叫法最早见诸报端，是1948年9月12日青岛《民言报》刊载的一则征地广告。全文为：“征求空地。兹征求八大关路空地一段，愿出让者请拨电话（203877）接洽。”从这则广告可以看出，当时青岛市民已经对八大关路作为一个整体区域的概念有了较为明确的共识，八大关路这个叫法已经得到相当的社会认同度。青岛解放后，八大关路最早的公文记载则出自1952年中共青岛市委的信函：“青岛八大关路及太平角一带近来业主（包括外侨和中国人）想出卖房屋的很多。”这实际上表明，"八大关"作为一个整体区域概念，在这一时期已经正式确立下来。

    新中国成立之前，这里还只是高档住宅区，而不是现代意义上的风景名胜区。有据可考的是，1930年青岛举行了“青岛十景”的评选，“飞阁回澜（栈桥）、燕岛秋潮（今在奥帆基地院内）、东瀛梨雪（崂山梨乡）”等均成功入选，但八大关却榜上无名。可以看出，当时的八大关还不是风景名胜区。1935年，时任市长沈鸿烈主持制定了《青岛市施行都市计划案》，更是明确规定八大关为高级居住区。有材料说，当时一位俄商要在这里开咖啡店，结果未批，说明这里执行高级居住区的规定是很严格的。上世纪 50年代，青岛市建设局所做的《青岛市计划草案》对八大关作为住宅区的划分同1935年制定的《青岛市施行都市计划案》几乎是一致的。八大关作为“风景区”的概念被正式提出来，有据可考的是在1958年。这一年，青岛日报社编印出版了《青岛游览手册》一书，该书《湛山疗养区》一章中称：“所谓八大关，是那一带海滨（湛山疗养区，笔者注）纵横交错的几条马路的总称，这就是：武胜关路、韶关路、临淮关路、宁武关路、居庸关路、山海关路、正阳关路、函谷关路、紫荆关路、嘉峪关路。这一带的休养所和疗养院的建筑，各具特色，真可说每一座都是出色的艺术品，而这各种样色、各种色彩的建筑分散在绿树丛中，构成了一幅极为瑰丽的画图。它们大部分是既面海，又向阳，就连一扇扇窗户，也都有自己的风格。有些房屋三面镶着玻璃，人们在里面游动，就好像游泳在绿色的空气里。八大关的休养区公园与海滨相连，面积约35市亩，园内和附近的马路旁，栽植着紫薇、紫荆、海棠、碧桃、雪松等，园内建有茅亭和花坛，曲径通幽，丛林掩映。”从这段文字可以看出，上世纪50年代后期，八大关已经确立了自己的身份，成为城市地标之一；政府已经意识到八大关的旅游价值，并作为标志性景点进行推介；相对于之前少被提及的冷遇局面，八大关开始像前海栈桥、汇泉浴场一样成为青岛的特色名片。1993年7月，青岛市委、市政府做出了保护、整理、美化、完善“八大关景区”的决策，并组织专家学者对八大关景区重新进行规划，八大关作为“风景区”的概念就更加明确了。1994年，针对八大关的保护与利用，青岛市制定了《青岛市八大关风景度假区控制性详细规划》这一迄今为止最细致的规划。